Il Pantheon era un dedicato al di tutte (pan) le divinità (theon).
Il Pantheon fu costruito originariamente da Agrippa, amico e sostenitore di Ottaviano Augusto.
Nel secondo secolo d.C., l’imperatore Adriano (117-138 d.C) lo ricostruì completamente, introducendo un’importante innovazione: fece la , la cosiddetta Rotonda, di forma circolare, anziché rettangolare.
Essa contiene una immaginaria, perché il diametro della Rotonda è pari alla sua altezza (43,44 m).
La che la sormonta ha, alla sommità, un’apertura circolare (oculo) del diametro di 8,92 m, unica fonte di diretta di tutto l’ambiente.
La luce del sole che entra dall’oculo crea, in certi giorni, particolari effetti luminosi.
Per esempio, il 21 aprile, giorno del Natale di Roma, il fascio di luce illumina, a mezzogiorno (ora solare), l’ dell’edificio.
In questo modo, si stabiliva uno speciale legame tra l’imperatore, che entrava nel tempio, e gli dèi del cielo.
Nel 609 d.C. il Pantheon è stato trasformato nella di Santa Maria ad Martyres.