Estate
L’estate è la stagione che comprende i mesi di giugno, luglio e agosto, i mesi più caldi dell’anno, e infatti la parola estate deriva dal latino aestas che significa ‘calore bruciante’.
Ferie
Durante l’estate, si va in ferie, cioè si prende un periodo di riposo dal lavoro. La parola ferie (che è usata principalmente al plurale: le ferie) deriva da feria, una parola latina che indicava i giorni dedicati al culto delle divinità, durante i quali molte attività erano vietate. Non bisogna confondere ‘le ferie’ (i giorni di vacanza) con ‘i giorni feriali’ che sono invece i giorni in cui si lavora. Questa denominazione è stata introdotta nel calendario della Chiesa per non dover usare i nomi dei giorni derivanti dai pianeti che corrispondevano a divinità pagane (lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì). Il lunedì si chiamava quindi feria seconda, il martedì feria terza, ecc. I nomi degli altri due giorni erano già stati modificati: il giorno di Saturno era diventato sabato e il giorno del Sole domenica. Oggi chiamiamo i giorni dal lunedì al venerdì con i loro vecchi nomi, ma è rimasto l’aggettivo ‘feriale’ per indicare i giorni non festivi.
Ferragosto
La parola Ferragosto deriva dal latino feriae Augusti che significa ‘ferie di Augusto’ (Augusto è il primo imperatore di Roma). Ai tempi degli antichi romani, era un periodo di riposo e di festeggiamenti, che iniziava il primo giorno di agosto e celebrava la fine dei lavoro agricoli. Molti secoli dopo, la festa fu trasformata dalla Chiesa nella celebrazione dell’Assunzione di Maria in cielo e infine fissata al giorno 15 di agosto. Il giorno di Ferragosto in Italia è un giorno festivo, importante quanto il Natale e la Pasqua.
Festa
I giorni di festa sono dedicati alle celebrazioni civili o religiose. Nell’uso familiare, festa è anche il giorno del proprio compleanno, per cui si può dire: ‘oggi è il mio compleanno’ oppure ‘oggi è la mia festa’. Di solito, si festeggia il proprio compleanno con la famiglia o con gli amici: quindi si fa una festa, a casa o in un locale. Si può fare una festa (o un party, all’inglese) anche in altri giorni dell’anno, semplicemente per divertimento: ‘sabato faccio una festa a casa mia, vieni?’
Mare / Montagna / Città
Durante le ferie, si va al mare o in montagna o si resta in città.
Villeggiatura
Quando si va al mare o in montagna, si fa una villeggiatura, si passa un certo periodo di tempo (una settimana, un mese) lontani dalla città, possibilmente in una villa, che in italiano è una grande casa isolata, circondata da un parco o da un giardino.
Viaggio
Oppure si può fare un viaggio. Fare un viaggio significa andare lontano, percorrere una lunga via per cui è necessario portare con sé cibo, vestiti, denaro. Questo è il significato della parola latina viaticum, da cui deriva viaggio.
Vacanza
La parola vacanza è connessa al verbo ‘vacare’ che significa essere libero o vuoto. Da questo verbo, poco utilizzato, derivano l’aggettivo vacante e il sostantivo vacanza. La vacanza è il periodo di riposo che viene concesso agli studenti e agli impiegati in occasione delle feste. Le vacanze (al plurale) è il periodo (di tre mesi) di chiusura delle scuole durante l’estate e il periodo (di due o tre settimane) di riposo dal lavoro.